Jayati Ghosh, una prestigiosa
profesora de economía de la Universidad Jawaharlal Nehru de la India escribe
este artículo sobre Ecuador "Could Ecuador be the most radical and
exciting place on Earth?", publicado en The Guardia de UK el 19 de enero
del 2012.
Por Jayati Ghosh, Nueva Dehli, India
Ecuador debe ser ahora uno de los
lugares más emocionantes en la Tierra, en términos de avanzar hacia un nuevo
paradigma de desarrollo. Muestra cómo se puede lograr mucho con voluntad
política, incluso en tiempos de incertidumbre económica.
Hace apenas 10 años, Ecuador fue
más o menos un caso perdido, la quintaesencia de la “república bananera” (que
pasa por ser el mayor exportador mundial de banano), caracterizado por la
inestabilidad política, la desigualdad, la economía de bajo rendimiento, y una
influencia histórica de los Estados Unidos en su política interna.
En el año 2000, en respuesta a la
hiperinflación y los problemas de balanza de pagos, el gobierno dolarizó la
economía, y sustituyó el dólar por el sucre como moneda de curso legal. La
medida permitió controlar la inflación, pero no resolvió los problemas
económicos fundamentales, y redujo la capacidad de acción de la política local.
Un momento crucial importante
llegó con la elección presidencial del economista Rafael
Correa. Después de hacerse cargo en enero de 2007, su gobierno marcó el
comienzo de una serie de cambios, sobre la base de una nueva Constitución (la
número 20 del país, aprobada en 2008) aprobada mediante un referéndum. El
sello distintivo de los cambios que han ocurrido desde entonces es que las
principales políticas primero han pasado por el proceso del referéndum. Esto ha
dado al gobierno la capacidad política para enfrentar poderosos intereses
creados y grupos de presión.
El gobierno es ahora el más
estable en los últimos tiempos y pronto se convertirá en el más largo período
en la turbulenta historia del Ecuador. Los índices de aprobación del
Presidente son del 70%. Todo esto se debe a la reorientación del enfoque
del gobierno, posible gracias a la Constitución que destaca en su reconocimiento
de los derechos humanos y los derechos de la naturaleza, y su aceptación de la
pluralidad y la diversidad cultural.
Consideremos sólo algunos cambios
económicos provocados en los últimos cuatro años, a partir de la renegociación
de contratos con empresas petroleras multinacionales. Ecuador es un
exportador de petróleo, pero tenía relativamente poco se benefició de esto
debido a la elevada proporción de las ventas de petróleo que iba a las
compañías petroleras extranjeras. Una nueva ley en julio de 2010 cambió
radicalmente los términos y aumentó la participación del gobierno del 13% al
87% de los ingresos del petróleo bruto.
Siete de las 16 empresas
petroleras extranjeras decidieron retirarse, y sus campos pasaron a manos de
empresas estatales. Pero los otros se quedaron y, en consecuencia, mayores
ingresos del Estado por 870 millones de dólares en 2011.
En segundo lugar, y posiblemente
incluso más impresionante, el gobierno logró el dramático aumento de la
recaudación tributaria directa. De hecho, este ha sido aún más importante en
términos de ingresos que los del petróleo. Los impuestos directos
(principalmente impuestos a las empresas) aumentó de aproximadamente el 35% del
total de impuestos en 2006 a más del 40% en 2011. En gran parte esto se debió
a una mejor aplicación, ya que el nexo entre las grandes empresas y la Agencia
Tributaria se había roto.
En tercer lugar, estos nuevos
ingresos permitieron al gobierno una mayor inversión en infraestructura y gasto
social. Ecuador ahora tiene la mayor proporción de la inversión pública
respecto al PIB (10%) en América Latina y el Caribe. Además, el gasto
social se ha duplicado desde 2006. Esto ha permitido progresos reales
hacia los objetivos constitucionales de la educación gratuita en todos los niveles,
y el acceso a asistencia sanitaria gratuita para todos los ciudadanos. Un
aumento significativo en la vivienda pública han seguido la afirmación de la
constitución del derecho de todo ciudadano a una vivienda digna con las
comodidades adecuadas.
Hay otras muchas medidas: la
expansión del empleo público directo, el aumento de salarios mínimos y la
prestación de seguridad social para todos los trabajadores, la diversificación
de la economía para reducir la dependencia de las exportaciones de petróleo, y la
diversificación de socios comerciales para reducir la dependencia de los EE.UU.
La ampliación de las operaciones de banca pública para llegar a más empresarios
pequeños y medianos; auditoría para reducir los pagos de servicio de la deuda
externa, y el abandono injusto acuerdos bilaterales de inversión. Otros
esfuerzos incluyen la reforma del sistema de justicia.
Una iniciativa interesante es la
de Yasuní-ITT, tal vez el primer intento del mundo para evitar las
emisiones de efecto invernadero dejando bajo tierra el petróleo. Esto no
sólo protege la extraordinaria biodiversidad de la zona, sino también el
hábitat de los pueblos indígenas. El esquema incluye utilizar el ecoturismo de
manera compatible con la naturaleza humana.
Todo esto suena demasiado bueno
para ser verdad, y en realidad el proceso de transformación no ha hecho más que
empezar. Hay conflictos con quienes ven amenazados su poder y beneficios, así
como otros obstáculos en el camino. Pero para aquellos que creen que no
estamos condenados al status quo sombrío, y que las sociedades pueden hacer las
cosas de manera diferente, lo que está sucediendo en el Ecuador proporciona
incluso inspiración y guía. El resto del mundo tiene mucho que aprender de
este experimento radical en curso.
Enlaces:
Artículo en The Guardian
